Путь из подземелий Слизерина в кабинет трансфигурации на первом этаже стал резким переходом для чувств. Внизу воздух был тяжелым и неподвижным, окрашенным зеленоватым светом Черного озера и пропитанным сырым, пробирающим до костей холодом подземных камней. Здесь же коридоры были залиты бледным, холодным утренним солнцем, пробивавшимся сквозь высокие арочные окна и освещавшим пылинки, танцующие в сквозняках. Каменные полы гудели от топота сотен ног — хаотичной симфонии учеников, спешащих на утренние занятия.
Гарри шел плечом к плечу с Драко, их черные мантии слегка развевались при быстрой ходьбе. Серебряно-зеленые гербы на груди казались мишенями, пока они пробирались сквозь толпу. Старшекурсники из Пуффендуя и Когтеврана останавливались, чтобы указать на них пальцем и зашептаться, переводя взгляды со шрама в виде молнии на лбу Гарри на эмблему Слизерина на его мантии. Гарри смотрел прямо перед собой — этот трюк он осваивал очень быстро.
— Не смотри на них, — пробормотал Драко, его голос звучал отточенно и тихо, а аристократическая осанка оставалась безупречной. — Пусть глазеют. Это лишь доказывает, что им больше нечем заняться, кроме как сплетничать, как базарным бабам. Ты теперь слизеринец; веди себя так, будто они недостойны твоего внимания.
Они вошли в кабинет трансфигурации. Он был просторным и светлым, пахнущим мелом, старым пергаментом и полированным деревом — резкий контраст с заспиртованными экспонатами и ледяными сквозняками подземелий Зельеварения. Класс был уже наполовину полон. Первокурсники Гриффиндора заняли парты с левой стороны прохода, оставив правую сторону демонстративно пустой для слизеринцев. Разделение было ощутимым, словно невидимая черта, проведенная прямо посередине комнаты.
Когда Гарри и Драко заняли места ближе к началу, шум стих. Гарри почувствовал на себе колючие взгляды. Через проход Рон Уизли открыто сверлил его глазами, его веснушчатое лицо застыло в напряженной, обиженной гримасе. Рядом с ним несколько других гриффиндорцев подались вперед, шепчась за спинами и бросая мрачные взгляды в сторону слизеринцев.
Гарри проигнорировал их, с нарочитой аккуратностью выкладывая пергамент, перо и чернильницу. Он расставил принадлежности ровно, повторяя точные движения Драко.
— Слушай внимательно, — сказал Драко, наклонившись ровно настолько, чтобы слышал только Гарри. — Макгонагалл строга. Она не терпит глупцов и уж точно не терпит безделья. Она декан Гриффиндора, а значит, будет искать любой повод снять с нас баллы, чтобы дать преимущество своим львам. Сиди прямо, не ерзай, и, что бы ты ни делал, не выгляди неуверенно. Если чего-то не знаешь, сделай вид, что просто решил этим не делиться.
Гарри кивнул, выпрямился и расправил плечи. — Понял.
В передней части класса на столе учителя неподвижно сидела полосатая кошка, немигающими глазами наблюдая за учениками. Не успел Гарри удивиться, почему питомцу позволено сидеть на столе, как кошка прыгнула вперед. В воздухе ее форма изменилась, расширяясь и вытягиваясь с плавной грацией, пока перед ними не оказалась профессор Макгонагалл в безупречной изумрудно-зеленой мантии и с суровым выражением лица.
По классу пронесся коллективный вздох, но Гарри сохранил лицо невозмутимым, вспомнив совет Драко. Он не вздрогнул, хотя в голове пронеслось осознание невероятной сложности магии, которую он только что увидел.
— Трансфигурация — одна из самых сложных и опасных дисциплин, которые вы будете изучать в Хогвартсе, — начала Макгонагалл, ее голос звучал четко и легко долетал до задних рядов. — Любой, кто будет валять дурака на моем уроке, уйдет и не вернется. Вы предупреждены.
Ее острый взгляд прошелся по ученикам, задержавшись на стороне Слизерина. Ее глаза встретились с глазами Гарри. В ее выражении не было ни тепла, ни той открытой враждебности, с которой он столкнулся у Снейпа. Напротив, это был взгляд взвешенного, пристального любопытства, словно она пыталась решить сложное уравнение, просто глядя на него.
— Мистер Поттер, — произнесла она ровным тоном. — Необычное распределение, безусловно. Но позвольте прояснить: в этом классе цвета вашего факультета значат гораздо меньше, чем ваша дисциплина и сосредоточенность. Я ожидаю от каждого только превосходных результатов, независимо от того, где вы спите по ночам.
Она задержала на нем взгляд еще на долю секунды, прежде чем повернуться к доске и взмахнуть палочкой, заставив кусок мела чертить по грифелю. Гарри медленно и тихо выдохнул. Это не было нападением, но была четко очерченная граница. Она не будет нянчиться с ним, но и несправедливо придираться тоже не станет.
После плотной, быстрой лекции о фундаментальных различиях между простыми чарами — которые лишь меняли действие предмета — и истинной трансформацией, меняющей саму суть вещи, Макгонагалл раздала каждому ученику по деревянной спичке.
— Ваша задача — превратить эту спичку в иголку, — проинструктировала она, прохаживаясь по центральному проходу. — Сосредоточьтесь на физических свойствах металла. Острие, ушко, холод стали. Вы должны подчинить дерево своей воле. Начинайте.
Гарри уставился на спичку. Он достал свою палочку из остролиста, чувствуя привычное, утешительное тепло в дереве, и представил себе иголку. Он твердо постучал палочкой и произнес заклинание, которому их научила Макгонагалл.
Ничего не произошло. Спичка упрямо оставалась деревянной, лишь слегка покатившись по парте.
Вспышка разочарования грозила вырваться наружу, но Гарри подавил ее. Он вспомнил ледяное подземелье Зельеварения, то, как Снейп нависал над ним, ожидая, когда он сломается. Он не запаниковал тогда, не запаникует и сейчас. Он вдохнул, поправил хватку на палочке и посмотрел на остальных.
Рядом с ним Драко работал с тихой, методичной точностью. На третьей попытке спичка Драко мерцала, дерево разглаживалось, превращаясь в тусклый серебристый металл. Ушка еще не было, а кончик был туповат, но трансформация была очевидной.
— Неплохо, — пробормотал Гарри.
Драко самодовольно усмехнулся, не отрывая взгляда от парты. — Ты слишком зажат, Поттер, — посоветовал он вполголоса, стараясь не привлечь внимания Макгонагалл. — Это не удар. Слегка поверни запястье в конце движения. Направляй магию, не заставляй ее. И представь серебро — по-настоящему увидь его в своем воображении, прежде чем колдовать.
Гарри кивнул. Он закрыл глаза на секунду, представляя острое, блестящее острие иглы, крошечное, изящное ушко у основания, холодный отблеск света на стали. Он открыл глаза, повернул запястье, как советовал Драко, и с твердым намерением коснулся спички.
Хлоп.
Спичка не превратилась в иголку полностью, но трансформация была неоспорима. Тупой конец остался бледным деревом, но верхняя половина сузилась в острое, блестящее серебряное острие.
Гарри опустил палочку, и искренняя искра удовлетворения согрела его грудь. Это было не идеально, но это был прогресс. Он заставил магию подчиниться.
— Отлично, — пробормотал Драко, выглядя искренне довольным. — Немного грубовато, но суть ты уловил.
— Покажите-ка, мистер Поттер.
Гарри поднял глаза. Профессор Макгонагалл материализовалась рядом с их партой, ее шаги были совершенно бесшумными. Она взяла половинку спички-иголки Гарри, изучая острое серебряное острие критическим взглядом.
В классе воцарилась мертвая тишина. Через проход Гарри видел, как Рон Уизли подался вперед, его лицо побледнело, он явно ждал, что Гарри отчитают или высмеют.
Макгонагалл положила иголку обратно на парту. — Очень твердое понимание теории, мистер Поттер. Визуализация определенно присутствует, даже если исполнение требует доработки. — Она посмотрела на него, и ее суровое лицо смягчилось лишь на долю, признавая его старания. — Пять баллов Слизерину.
Драко выпрямился, в его холодных серых глазах блеснуло удовлетворение. Гарри лишь почтительно кивнул, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Спасибо, профессор.
Со стороны гриффиндорцев донесся громкий, раздраженный хруст. Гарри взглянул туда и увидел, что Рон сломал свою спичку пополам. Его лицо было почти таким же красным, как волосы, и он сверлил Гарри взглядом, в котором смешались недоверие и горькая обида.
— Мистер Уизли, — резко сказала Макгонагалл, даже не обернувшись. — Если вы не можете контролировать свой гнев, трансфигурация окажется вам совершенно не по силам. Будьте добры, возьмите замену на моем столе и попробуйте снова.
Рон что-то мрачно пробормотал себе под нос, его уши горели, когда он встал. Он бросил последний ядовитый взгляд на парты слизеринцев, прежде чем поплестись к учительскому столу.
— Жалкое зрелище, — прошептал Драко, в его тоне сквозило аристократическое презрение. — Они выставляют свои эмоции напоказ, как дешевый одеколон. Никакой дисциплины.
— Просто не обращай внимания, — тихо сказал Гарри, возвращаясь к своей иголке. Он не хотел ссориться с Роном; он просто хотел пережить день и освоить заклинание. Но черта была проведена, и теперь было яснее, чем когда-либо, на чьей он стороне. Он был слизеринцем, и ему придется заслужить каждый дюйм уважения.
Когда наконец прозвенел звонок, отпуская их на обед, Гарри и Драко с привычной эффективностью собрали сумки. Они присоединились к потоку учеников, выходящих в коридор, и напряжение класса растворилось в шумном гуле коридора.
— Неплохое начало, — отметил Драко, пока они пробирались сквозь толпу, его тон был одобрительным. — Ты хорошо с ней справился. Держался скромно, работал, не позволил львам вывести себя из равновесия. Так ты их и переживешь.
— Она хотя бы справедлива, — сказал Гарри, поправляя тяжелый ремень сумки. — Не то что Снейп.
При упоминании профессора зельеварения по лбу Гарри пробежал слабый, призрачный жар. Он поднял руку, пальцами коснувшись края шрама в форме молнии. Сейчас боли не было — не такой острой, ослепляющей агонии, которую он чувствовал, когда Снейп смотрел на него в подземельях, — но воспоминание о ней осталось, тревожная тайна, которую он все еще не мог разгадать.
Почему Снейп смотрел на него с таким холодным расчетом? И почему его шрам так яростно реагировал на присутствие этого человека?
— Снейп — наш декан, — сказал Драко, неверно истолковав молчание Гарри как сомнение. — Он ждет от нас лучшего, потому что все остальные ждут худшего. Ты доказал, что можешь справиться с ним. Теперь ты доказал, что можешь справиться с Макгонагалл.
Гарри посмотрел на учеников, расступавшихся перед ними в коридоре. Некоторые смотрели на него с благоговением, другие — с глубоким подозрением, а некоторые — с откровенной враждебностью. Вся школа наблюдала за ним, ожидая, что сделает Мальчик-Который-Выжил теперь, когда носит зеленое и серебряное. Они ждали, что он провалится или докажет, что ему самое место в подземельях.
— Да, — тихо сказал Гарри, убирая руку от шрама и подстраиваясь под уверенный шаг Драко. — Полагаю, так и есть. Но мне кажется, они все еще ждут, что будет дальше.
— Пусть ждут, — ухмыльнулся Драко. — Нам просто придется продолжать их разочаровывать.